フェデックスは「安全な職場だ」としている。 では、なぜジェシカ・ジェームスは亡くなったのでしょうか？

ジェシカ・ジェームスはスロープを上り下りしなければなりませんでした。

フェデックスのワールド ハブでの彼女の仕事は、担当地域のトラックが時間通りに積み下ろしできるように支援することでした。 つまり、スロープが崩れかけている場合でも、傾斜したスロープ上でフォークリフトを操作する必要がありました。

2022年2月18日の夜、フェデックスの監視ビデオには、チームリーダーのジェームスがフォークリフトに乗り降りし、最初に損傷したスロープのずれた金属格子の位置を再調整し、次にフォークリフトの後輪がスロープの縁石に飛び乗った後、再度、フォークリフトに乗り降りする様子が映っていた。別のフォークリフトの運転手が助けに来たとき、再びジェームスさんは仕事をしようとした最後の試みとなるが、フォークリフトに戻ってバックに入れたが、右後輪がスロープのクレーターに転がり込んでしまった。 シートベルトを着用していなかったジェームズさんは、約5トンのフォークリフトから投げ出され、その上に落ちた。 彼女は、2022年にメンフィス地区のフェデックス拠点で職場の事故で死亡した従業員3人のうちの1人であり、2014年以降は7人だった。

後に州の安全調査により、その夜ジェームズさんが乗っていた23歳のスロープは使用できないはずだったことが判明した。 2か月も経たないうちに検査で、ひどく損傷したランプの亀裂、タイヤ、格子をフレームに固定するボルトの修理が必要であることが判明した。

元従業員らによると、彼女の死は、スピードが重要で安全は二の次という文化に内在するリスクを示しているという。 テネシー州労働安全衛生局による徹底的な調査では、管理者が破損したスロープが使用されていることを知りながら、従業員の安全への懸念を無視し、壊れたスロープの最良のものを使用するよう従業員に指示した職場の詳細が明らかになった。

TOSHAは、労働者が破損した機器を使用していないことを確認しなかった、シートベルトポリシーを強制しなかったなど、7件の安全違反についてフェデックスを挙げた。 年間売上高940億ドルのフェデックスは、2万6000ドルの罰金を科せられたが、2022年にはこの海運大手がこの罰金を得るのに9秒かかった。ジェームズさんの母親、コーラ・ジェームズさんはフェデックスに350万ドルの損害賠償を求めて訴訟を起こした。 訴状では、フェデックスは「危険すぎたり、使用するには欠陥があると既に判断されていた破損したコンテナスロープを従業員に使用させるなど、一般に受け入れられている安全慣行を意図的に無視するという実際の意図を持って行動した」と主張している。

訴状によれば、フェデックスの行為は「ジェシカ・ジェームス氏やその他の人々を重傷や死亡の危険にさらすことを犠牲にして、利益を増やす」ことを目的としていたという。訴状はまた、ジェームス氏が亡くなる数日前と当日の朝、 「彼女は私に、会議が開かれてスロープを直す余裕がないと言いました」とコーラ・ジェームスさんは思い出した。 「誰かが死亡した場合に支払わなければならないのが2万ドルだけだと彼らが言うなら、スロープを維持する方が安く済むと思います。」 フェデックスは訴訟が係争中であることを理由に、いかなる質問にも答えることを拒否した。 しかし、フェデックスの派遣社員ダンテート・ヤング氏が2019年に死亡したことを受け、MLK50:ジャーナリズムを通じた正義に寄せられた2020年の声明の中で、同社は安全への取り組みを強調しており、「チームメンバーの安全と健康は私たちの最優先事項だ」と声明で述べた。言った。 「私たちは怪我や事故を防ぐための設備や技術に毎年何百万ドルも投資しています。」労働者の安全を推進する全国労働安全衛生評議会の認定産業衛生士であるピーター・ドゥーリー氏には、その言葉が虚しく響く。

「彼らは自分たちの安全プログラムを自慢しています。彼らは自分たちがとても素晴らしい雇用主であることを自慢しています」とドゥーリー氏は語った。 「これは、彼らの仕事のやり方全体がいかに危険であるかという現実を示しています。」

ジェームスは、2008 年にホワイトヘブン高校を卒業後、フェデックスに就職しました。亡くなったとき、彼女は国際重量トラック輸送分野でナイトサイドチームのリーダーとして働いていました。

「あの娘はフェデックスが大好きだった」と父親のウォルター・ジェームスさんは語った。 「彼女はフェデックスのために生き、生きてきました。仕事のために家族の行事を欠席することもありました。」

TOSHAに提出されたフェデックスの賃金記録によると、殺害される前の週、ジェームズさんは70時間近く働いていた。両親が2018年にホワイトヘブンからミシシッピ州ホーンレイクに引っ越したとき、ジェームズさん（32）も一緒に引っ越した。

成人した娘がまだ家にいることに激怒する親もいるかもしれないが、コーラとウォルター・ジェームスはそうではない。 ジェームスは感謝祭で彼女の母親の料理人を務め、コーラ・ジェームスの手根管を傷つけないように野菜を切ったり、ソースをかき混ぜたりしていた。 彼女は朝新聞を持ってきてくれましたし、時には朝食も持ってきてくれました。

そして、多くのミレニアル世代と同様に、彼女は両親の技術サポートでした。 テレビ、コンピューター、公共料金のオンライン支払いさえも、すべてジェームズの領域でした。

「彼女が亡くなってから、我が家の暖炉には火が点いていません。どうすればいいのか分からないからです」とコーラ・ジェームスさんは語った。

ジェームスの親しい友人のほとんどは同僚で、その中にはフェデックスで働くチェルシー・ワイアットとジェシカ・ガフィンも含まれます。 ジャーナリストと話したことで会社が彼らを解雇することを恐れた彼らは、ジェームズとの友情についてのみ引用されることに同意した。「実際にジェシカに会う前に、私はジェシカの話を聞いた」とガフィンさんは回想した。 「私たちは彼女が『さあ、さあ、行こう、行こう！』と叫ぶのを聞いていました。」 そして、私はこう思いました、「なぜこの女性はいつもそうやっていつも大声で叫んでいるのですか？」「それはジェームズが彼女のチームを動機付けているだけでした - そしてその大音量は彼女の冷たい態度と一致しませんでした。 「実際に彼女に会ったとき、『なんてことだ、この声は彼女から出ているんだ』と思ったね」とワイアットは回想した。」「私たちは意気投合したんです」とガフィンは語った。「そして気が付くと、私たちは旅行に行ったり、コンサートに行ったりしていました…休日が大事になり、誕生日も大事になり、気が付くと私たちは家族でした。」

ガフィンさんの携帯電話には、ラスベガスとニューオーリンズへの旅行の写真とビデオが入っている。 ロードトリップ用のプレイリストを作ったのもジェームズで、カメラの前よりも後ろにいることが多かったジェームズ、友達に貯蓄や投資についてアドバイスしたり、エクセルの予算スプレッドシートをワイアットと共有したりしたのもジェームズだった。」 , 「ジェシカ、いつかはそこに着くつもりだけど、まだそこにはいないよ。」 彼女はただ、『分かった、分かった、分かった。それでは、書き始めてみましょう。少なくとも書き留めてください』という感じでした」と、バックパックに予算計画ノートを保管しているワイアットさんは言いました。ガフィンさんは次のように述べています。経済的な動きでも何でも、私たちはいつもジェシカに尋ねました。

「ジェシカは土台のような存在でした。彼女は私たち皆が憧れていたものでした。」

データが入手可能な最新年である2021年の労働統計局のデータによると、ジェームズさんは、メンフィス大都市圏の労働者の6人に1人近くを雇用しているこの地域の運輸・物資輸送業界の何万人もの労働者の1人にすぎなかった。しかし、これらの仕事は危険を伴う可能性があります。 BLSの報告書によると、倉庫・保管業界の2021年の負傷率は労働者100人当たり5.5人で、米国平均負傷率100人当たり2.7人の2倍だった。 データが入手可能な最後の年である2018年から2021年の間に、この業界では117人の労働関連死亡が発生した。市の経済的富はこの業界、そしてより具体的にはフェデックスと密接に結びついており、フェデックスにはジェームスの親戚の少なくとも3人が所属している。まだ働いています。 メンフィスに本社を置く同社は、メンフィス都市圏に約 35,000 人の従業員を抱えています。 メンフィス・ビジネス・ジャーナルによると、これは次の4大非政府雇用主の従業員数を合わせた数よりも多いという。ワールドハブには2019年に1万1000人以上の従業員がおり、2018年には40億ドル以上の現地賃金を支えた。新型コロナウイルス感染症（COVID-19）のパンデミックが始まって以来、フェデックスの従業員に対する危険は増大している。 最新の年次報告書によると、2020年6月1日から2021年5月30日までの2021会計年度において、同社の労働災害による死亡者数は15人だった。 2020年度には労働災害による死亡事故が3件発生しました。 2019年度は10件でした。

同社がTOSHAに送ったデータによると、ワールドハブでの負傷者はジェームズさんが亡くなる前年に大幅に増加した。 2021 年には 86 件の負傷が発生し、2020 年からほぼ 50% 増加しました。

ジェームズ氏の死に関するTOSHAの調査は900ページを超え、その多くは機密情報または企業秘密として編集されている。 これは、機器を良好な状態に保つことや、従業員が故障した機器を使用できないようにすることさえほとんど考慮していない企業のイメージを表しています。 労働者らはTOSHAの調査員に対し、一部の設備の使用について適切な訓練を受けておらず、安全手順やその他の安全規則が施行されておらず、よく知らなかったと語った。

ジェームズさんが良好な状態のスロープを使いたかったとしても、見つけるのは大変だったでしょう。この地域で使用されていた 39 個のスロープのうち、38 個はタイヤの欠落、デッキの緩みや破れ、フレームの損傷など、荒廃していました。 FedEx が TOSHA に提供したメンテナンスおよび修理の記録。 これには、ジェームスが 2022 年 2 月 18 日に使用したランプも含まれています。これら 38 個のランプのうち、27 個は使用不可または修理待ちとしてマークされていました。

フェデックスには、コンテナ ランプまたはヤード ランプとも呼ばれる破損したランプを処理するためのシステムがありました。修理されるまでは、ランプを「ランプの墓場」に保管してください。 しかし、墓地は柵で囲まれておらず、安全でもありませんでした。 そして、ランプ墓地が安全ではなかったため、これら 27 個のランプのいずれかが使用されていた可能性があり、おそらく使用されていた可能性があります。

マネージャーらは、労働者が破損したスロープを墓地から持ち出していることを知っており、少なくとも1人の監督者が労働者にそうするよう指示した。「ジェシカの事件の夜、事件の約5時間前に、マネージャーは私に『スロープ墓地』に行くように言った」そして、100％ではなかったが、使用するには十分なスロープを戻してください」と従業員はTOSHAに語った。 「ランプ墓地には使えそうなランプがなかったので持って帰りませんでした。」

フェデックスは、ジェームズさんが死亡するまでの2カ月間に少なくとも4回、ジェームズさんの死の一因となった破損したスロープを修理または撤去する機会を無駄にした。2021年12月30日の予防保守検査で、スロープの「ひび割れ」の修理が必要であることが判明した。 、安全チェーン、安全用の格子Uボルトとクリップ、ホイールアセンブリ、タイヤ、デカールリフレクター、再梱包ホイールベアリング」とTOSHAの報告書は述べている。

フェデックスの検査記録には、ランプのデッキを修理または交換する必要があり、車輪が欠落していることが記載されていた。 フェデックスの検査フォームには「ベンダーが修理のために引き取りに来るのを待っている」と書かれていた。2022年1月6日の修理命令では、安全チェーンのみが修理されたことが示され、スロープが使用不能になったことは示されていなかった。 そして、ジェームズさんが亡くなるまで24時間も経たない2022年2月17日、別の修理命令で安全チェーンが再び修理されたことが示されたが、それ以外は何も発見されなかった。」紛失した車輪と緩んで損傷した格子は、2022年2月17日に安全チェーンが修理されたときにはっきりと見えたはずだが、その時点ではヤードスロープは使用から外されなかった」とTOSHAの調査は述べた。

最後のチャンスは事件の約２５分前、従業員が重量級エリアを巡回中に訪れた。 TOSHAの調査では、「合理的な注意を払って」、彼はスロープの損傷に気づき、スロープを使用停止にするべきだったと指摘している。 彼はしませんでした。

元フェデックス従業員の CJ さんは、報復を恐れてフルネームを公表することを望まなかったが、早朝、ジェームスが亡くなったという電話を受けたことを覚えている。「最初に頭に浮かんだのは、ぼろぼろの、フランス語で失礼しますが、ぼろぼろのスロープでした。 。」

CJ氏によると、フォークリフトのオペレーターは壊れたスロープを使うしかなく、自分たちで修理を試みるだろう。「穴を塞ぐためにベニヤ板を使わなければならなかったことが何度もあった」とCJ氏は語った。 「私たちはできる限りのことをしなければなりませんでした。

「安全性は二の次だったと本当に言えます。」

フォークリフトの安全インストラクターを長年務めているレジー・カーターさんは、ジェシカ・ジェームスの死について知ったときのことを覚えている。

「若い女性が命を落としたと聞いた後、私はフェデックスに連絡し、人事担当の女性と話し、サービスを提供しました。」フェデックスは彼に折り返しの電話をしなかった、と彼は語った。 フェデックスの管理者らは従業員にスロープを使用するよう指示した可能性があるが、最も熟練したオペレーターであってもそのような状況でスロープを運転するのに「安全な方法はない」とカーター氏は語った。

「フェデックスがボロボロのスロープを直すという正しい行動をとっていれば、彼女はまだ生きていたでしょう。」

TOSHAは破損したランプが修理されたという証拠を求めたが、フェデックスはいかなる文書も提供しなかった。「修理が行われていなかったため、修理に関する文書が見つからなかったことは明らかだ」とドゥーリー氏は語った。フェデックスの従業員TOSHAがインタビューした。事件後、コストが抑止力になった可能性があることが示唆された。 「ある管理者から、同省は予算から新しいスロープを購入しようとしているが、それまでは『最良の』状態にある破損したスロープを使い続けるつもりだと聞かされた」とその従業員は語った。

オンラインのスロープ販売業者と、The Yard Ramp Guy として新品および中古のスロープを 13 年近く売買、レンタルしてきたジェフ・マン氏によると、ほぼ同一の新しいスロープを購入した場合、フェデックスには約 20,000 ドルの費用がかかるとのことです。 これは、フェデックスが 2022 年に 7 秒ごとに得た収益額に相当します。

「庭にスロープを設置する理由は 2 つだけです。効率を高めることと、安全性を高めることです」とマン氏は言います。 「両方ができないなら、スロープを設置すべきではない。」 TOSHAは「重大な」違反としてフェデックスを挙げたが、職場の安全専門家は、より厳格な分類が正当であると述べた。

「このスロープが安全性の点で著しく損なわれており、使用されていたことを同社が知っていたことは明らかだ」とドゥーリー氏は述べた。 「これは本質的に、特に職場での死亡事故を引き起こす場合には、故意の違反です。」

ジェームスの死後、フェデックスはランプ墓地の周囲にフェンスを設置し、損傷したランプがまだ使用されていないことを確認するプロセスを確立した。 重量物分野のフォークリフトオペレーター向けのスロープトレーニングコースを再設計しました。 また、ジェームスが働いていたエリアで「定期的な安全電撃」を行うために隔週で集まる新しい安全グループもある。そのエリアのすべてのフォークリフトには、新しいシートベルトインターロック装置が取り付けられている。シートベルトが着用されていない限り、フォークリフトは始動したり、動いたりすることはない。固定された。

そして、情報筋によると、フェデックスはスロープを修理するか交換したという。「彼女がいなかったら、変化は決して起こらなかっただろう。放送されることもなかったし、何が起こっているのか誰も知ることもなかったし、知る人もいなかっただろう」何でも知っているよ」とCJは言った。 「私の友人が模範にならなければならなかったのが本当に嫌です。」

ジェームズさんの葬儀は南メンフィスの葬儀場で執り行われ、遺族の知らない会葬者が参列した。

「中に入ると、白人がたくさんいるのを見て、『私たちは間違った場所に行ってしまった』と言いました」とコーラ・ジェームズさんは語った。 「上級マネージャーが2列並んだような感じだった」。

フェデックス・エクスプレスの米国事業担当上級副社長兼ダイバーシティ最高責任者のシャノン・ブラウン氏は、哀悼の言葉を述べたが、同時にジェームズ氏の労働倫理を高く評価した。 （ブラウンはその後引退した。）

「今日ここを去るときは、ジェシカのようになりなさい」と黒人のブラウンは言った。 「それ以上のことをしてみなさい。それをするときは、ジェシカのことを思い出してください。」

彼の言葉はほろ苦かった。 コーラ・ジェイムズさんは、しつこいためにジェイムズさんの命を奪ったと語った。

「彼女は頑固だった」と母親は語った。 「彼女は仕事をやり遂げるつもりだった。

「彼女が諦めてくれればよかったのに。」

ジェームズさんの死で家族は動揺し、友人たちは動揺した。

ガフィンとワイアットを含む彼女の親しい友人のうち 4 人が棺担ぎを務めましたが、彼らの友情はまったく同じではありません。

「私たちの友人グループは、お互いにしっかりと絆を保っていますが、ある意味、私たちは控えめに解体されました」とガフィン氏は語った。 彼らは旅行用の貯蓄口座と大きな計画を持っていた。「2022年にパリとハワイに行く予定だった」とガフィン氏は語った。 「ジェシカが亡くなったら、すべてキャンセルしました。」

コーラとウォルター・ジェームスの大きな部屋の壁には、ジェームスの巨大な写真が 2 枚飾られています。 フォトショップで背景にエッフェル塔を入れて、死しても夢が叶うというものもあります。 葬儀社は家族が棺を開けられるかどうか確信が持てなかったため、葬儀の際に写真を展示することにした コーラ・ジェームズさんは自分が先に死ぬことを想定して、両親が残すであろう財産についてジェームズさんに伝えていた。 「彼女はここに住んでいたので、私は彼女にすべてがどこにあるのか、何をすべきかを伝えました」とコーラ・ジェームズさんは語った。 「私は彼女のために準備をしていました。」 しかし、ジェームズの死後、コーラ・ジェームズは、娘がどれほどの生命保険に加入していたか、そして退職後のためにどれだけ貯蓄していたのかを見て愕然としました。 「彼女は私のために準備をしてくれましたが、私は知りませんでした。そんなことは期待していませんでした。」

コーラ・ジェームスにとっては使いたくなかったお金だった。 血の金 ジェームズには扶養家族がいなかったため、労働災害補償の死亡給付金は2万ドルだったが、それには受け入れがたい条件が付いていた。

「書類を読んだところ、私がこれらの書類に署名すればフェデックスは責任を負わないと書かれていました」とコーラ・ジェームス氏は語った。 「だから私は署名しませんでした…私にとってお金の問題では決してありませんでした。フェデックスが間違っていることを認めてほしかったのです。」長年にわたってフェデックスで何度か働いているジェームズさんの一番上の姉、キンバリー・ブリッグスさんも同様です。 。 「写真、報告書、すべてがフェデックスに責任があることを示している」と彼女は述べた。 「自分が悪いのはわかっているでしょう。何が問題だったのかはわかっています。責任をとりなさい。」

彼女にとって、正義とはフェデックスが安全に取り組み、従業員を大切にすることのように見えます。そして彼女は会社にお金を払ってもらいたいと考えています。 「彼女をここに連れて行けないなら、くそー、彼女の記憶を生かし続けるために金をくれるつもりだ」とブリッグスさんは言った。さらに、彼女は謝罪を望んでいる。 「誰かに後悔してほしい。話してほしいし、涙も見てほしい。」 コーラ・ジェームスは、「彼らは愛する人を失った家族のことなど考えていない。彼らはただあなたを雇用し、あなたの代わりをしているだけだ。しかし、私たちは彼女の代わりをすることはできない。」と語った。

ジェームズさんの命日である2月18日、十数人の親戚や友人がホワイトヘブン墓地にある彼女の墓に集まった。 黒い墓石の中央にはジェームズの名前が刻まれています。 彼女の両親の名前が両側に並んで待っています。

ウォルター・ジェームスは腰の高さの石板の後ろに立って、使い古された聖書が入った黒いケースのジッパーを開けた。 明るい空の下、赤と銀の風船が冷たい空気の中で踊りながら、彼は詩篇 23 篇を読み上げました。コーラ・ジェームズさんは、花を清めるために女の赤ちゃんの墓を頻繁に訪れます。

時々、家にいて娘を近くに感じたいとき、彼女は二階に行きます。

そこには、ジェームズの寝室が彼女が残したままの姿で残されています。 彼女の赤と黒のベッドカバーがあり、壁一面にはナイキの箱が並んでいます。 完全に平らなつばを持つ野球帽がクローゼットを埋め尽くしています。

階下に戻ると、ジェームスの分厚い作業用コートが玄関ドアのすぐ内側のラックに掛けられています。 手すりにかかっているのは、ジェームスが仕事に持っていく紫色のトートバッグです。

そこには「FedEx Cares」と書かれています。

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この記事は主にフェデックスに対する州の調査に基づいており、フェデックスからの報復を恐れて名前の使用を望まなかった関係者へのインタビューによって補強されている。

記者はすべての情報源の名前と身元を知っており、その情報源が報道されている情報を直接知ることができる立場にあったことを確認しました。

記者はフェデックスにインタビューを求めたが、フェデックスは誰にも応じることを拒否し、代わりに質問のリストを求めた。 記者は長い質問リストを提出し、FedEx にさらに 1 日の返答を与えた。 その後、フェデックスは係争中であることを理由にコメントはしないと述べた。これは、2019年に殺害されたフェデックスの臨時職員ダンテート・ヤング氏の死後、2020年にフェデックスがとった対応とは異なる。ヤング氏の遺族は2020年11月12日にフェデックスを告訴し、それ以上の訴訟を起こした。 1か月後の2020年12月18日、同社は550ワードの声明を発表し、ヤング氏の死について具体的に話すことを拒否し、係争中の訴訟を再び引用したが、同社の安全対策の概要を説明した。」怪我や事故を防ぐ」と声明文の一部は述べられている。

全国労働安全評議会は、職場での事故で愛する人を亡くした家族のためのガイドを作成しています。 このガイドには、労働者補償の取得と、労働者の死亡調査に関する関連政府文書の入手に関するアドバイスが含まれています。 ここでガイドをお読みください。

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MLK50 の記者ジェイコブ・スタイマー氏は、レポート・フォー・アメリカの隊員でもあり、この記事に寄稿しました。 RFA は、地元のニュース編集室にジャーナリストを派遣する国家奉仕プログラムです。

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